La imponente ‘Iglesia de Las Nieves'

Publicado: 2007-08-30 00:00:00

Sobre la carrera séptima entre la calle 20 y 21 se encuentra ‘La Iglesia de las Nieves' uno de los templos más visitados en la ciudad durante ‘Semana Santa'. A diferencia de la gran mayoría de iglesias de Bogotá, esta se caracteriza en su exterior por la combinación de un color crema y un rojo tenue.


A finales del Siglo XVI y debido al aumento de los feligreses en la Catedral Primada de Colombia, ubicada a un costado de la Plaza de Bolívar, el prelado de la época decidió que esta construcción, que para ese entonces tan solo era una capilla, fuera ampliada y renovada como iglesia para poder responder a la demanda de los capitalinos.

Fue así como las capillas de Santa Bárbara y Las Nieves se convirtieron en iglesias, según Pedro María Ibáñez, antes de empezar las obras, estos dos sagrarios eran tan solo dos construcciones "pobres" cubiertas de paja.

 El nombre de la iglesia y parroquia surgió de la creación de la capilla  en manos de Cristóbal Bernal y su esposa ambos devotos a la Virgen de Nuestra Señora de Las Nieves. Él asumió los gastos para su construcción y mando traer desde España la Virgen que permaneció allí hasta el año 1596, fecha en la que se incendió la iglesia.

En 1585, el 23 de marzo, el arzobispo, Fray Luis Zapata de Cárdenas, bendijo el templo inaugurando la Parroquia de Las Nieves y ese mismo día se designó como primer párroco a Francisco García, antiguo cura de la catedral.

Dos años más tarde, Francisca de Silva, hija del conquistador Juan Muñoz y Collantes y propietaria de los predios ubicados frente a la iglesia, espacio conocido en la época como el camino de Tunja, cedió al público el terreno para la construcción de una plaza que desde entonces recibió también el nombre de ‘Las Nieves'.

Once años después, un incendio destruyó por completo la iglesia y la imagen de ‘Nuestra Señora de las Nieves'. El desastre fue atribuido al cura Cristóbal Rodríguez quien a pesar de negar su culpabilidad fue enjuiciado y pagó con prisión los daños.

Con limosnas recogidas por los feligreses se llevó a cabo la reconstrucción del templo, años más tarde el cura bachiller Jacinto Cuadrado Solanilla toma las riendas de la iglesia, desde entonces la parroquia ha permanecido intacta.

Los fieles también luego de haber sido victimas de un asalto prometieron con fervor a la virgen que sí recuperaban sus pertenencias ellos mismos se encargarían de regalarle a templo de ‘Las Nieves' una custodia de oro y una lámpara de plata. Esta última reliquia de oro, adornada con esmeraldas, perlas y rubíes aún está en la iglesia.

El atrio de este templo se construyó el año de 1743, según se ve en una inscripción grabada en piedra, que está instalada cerca de la puerta principal de la iglesia, y que dice:  

ENLOSOSE ESTE
ALTOSANO AÑO
DE 1743 SIENDO CV
RA. ROR. EL DR. D. JOS.
EPH MANRIQUE

En la actualidad, una de las imágenes más admiradas y visitadas por los feligreses es la Virgen de Fátima y el altísimo.

A diferencia de otras iglesias capitalinas, 'Las Nieves' es uno de los templos con mejor ubicación geográfica, la zona en la que se encuentra se caracteriza por ser comercial. Diagonal a la iglesia, usted encontrará las instalacines de la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá (ETB) y en la parte de atrás la Universidad Central y la Jorge Tadeo Lozano. A unos cuantos pasos del templo también funciona la Personería de Bogotá y una de las panaderías más tradicionales del centro de la ciudad 'La Florida'.

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